Подводные хранители коралловых рифов

Специалисты из австралийского Центра по исследованию кораллов (Centre of Excellence for Coral Reef Studies – CoECRS) неожиданно обнаружили, что морские рыбки платаксы (известные также как рыбы-летучие мыши) способны остановить разрушение коралловых рифов.

Как стало известно Fishnews.ru, полигоном для исследований, проводившихся под руководством профессора Терри Хаджеса, директора CoECRS, стали бурные заросли морских водорослей. Специалисты стали запускать в них рыб, чтобы изучить, как те будут расчищать себе дорогу, съедая эту растительность.

Через некоторое время было замечено, что, например, рыба-попугай (Scarus vetula) просто объедали водоросли, в то время как платаксы (Platax pinnatus, известны также как рыбы-летучие мыши) вдруг стали проявлять к растениям куда больший интерес. Ученые были удивлены, когда обнаружили, что за 2 месяца эти рыбки уничтожили практически все заросли. Прежде считалось, что рыбы-летучие мыши питаются лишь планктоном, и исследователи очень удивились, когда узнали о новом компоненте рациона этих существ.

Профессор Дэвид Беллвуд, принимавший участие в этой работе, обратил внимание на скорость, с которой платаксы истребляли водоросли: в течение 5 дней они уменьшили объем водорослей вдвое, а через 8 недель от растительности почти ничего не осталось. Характерно, что коралловый риф, которому водоросли мешали развиваться, оказался почти полностью очищенным и теперь может расти беспрепятственно.

Как сообщает Membrana со ссылкой на результаты исследований, опубликованных в «Current Biology», деятельность платаксов в ближайшее время еще будет изучена более подробно, но, судя по всему, они играют огромную роль в сдерживании роста водорослей, разрушающих коралловые рифы.