Жизнь в темных водах Антарктики
Исследователи открыли более 700 новых видов существ в морях, которые раньше считались слишком неблагоприятными для обитания в них такого разнообразия представителей морской фауны. Как выяснилось, воды Антарктики буквально кишат стаями хищных губок, свободноплавающих червей, ракообразных и моллюсков.
«То, что раньше считалось пустой бездной, на поверку оказалось динамичной, меняющейся и биологически богатой средой», – сказала морской биолог Британского общества исследования Антарктики доктор Кэтрин Линс – одна из соавторов доклада, опубликованного в журнале «Nature».
Как стало известно Fishnews.ru, исследование антарктических вод было проведено в рамках проекта Andeep, изучающего биологическое разнообразие глубоководного антарктического дна. Проект призван заполнить «вакуум знаний» о фауне, населяющей самые глубокие воды Южного океана.
В ходе исследовательских экспедиций, проводившихся с 2002 по 2005 годы, международная группа ученых собрала в море Уэдделла десятки тысяч образцов с глубины от 774 до 6348 метров. Исследования проводились в разных районах, включая континентальный склон, ложу океана и намывные валы грунта. При этом ученые обнаружили, что жизнь здесь буквально бурлит: они собрали более тысячи образцов, 585 из которых ранее не были известны науке.
Например, большинство из 674 обнаруженных видов изоподы (равноногих ракообразных) ранее не встречались. Ученые обнаружили здесь 200 видов полихеты (многощетинковых червей), 81 из которых ранее не были известны. А из 76 разновидностей губок 17 ученые увидели впервые.
«Мы предполагали, что найдем несколько новых видов, – рассказывает одна из основных авторов доклада профессор Ангелика Брандт из зоологического института Гамбургского университета. – Предыдущие исследования указывали на то, что в глубоких водах на крайнем юге большого разнообразия жизни быть не должно. Поэтому наше открытие можно считать удивительным!» Как рассказала профессор Брандт в интервью BBC, эти открытия могут пролить свет на эволюцию жизни в океанских водах Антарктики. Сравнив виды, распространенные в глубоких водах вокруг Антарктиды, с теми, что обитают на меньшей глубине и мелководье, ученые смогут лучше понять, как изменялись с эволюцией климат и среда обитания этих организмов.
