Пластиковое «конфетти» несет угрозу рыбам и человеку
Кусочки пластика, скапливающиеся в океанских течениях, губительно сказываются на местных морских обитателях. К таким выводам по итогам экспедиции пришли американские ученые.
Группа аспирантов из Института океанографии Скриппса прошла на исследовательском судне сотни миль к западу от Калифорнии вдоль Северотихоокеанского круговорота – равного по площади континенту, медленно движущегося по кругу водного течения, где скапливаются тонны пластикового мусора, попадающего в мировой океан благодаря деятельности человека. Как сообщает корреспондент РИА Fishnews.ru, в задачу молодых ученых входило собрать материал для выяснения истинного количества пластикового мусора, затянутого этим естественным водным «пылесосом», и изучить влияние, которое он оказывает на жизнь морских организмов. Институт стал первым научным учреждением, приступившим к изучению так называемого Великого Тихоокеанского мусорного пятна.
Сейчас специалистов института беспокоят не огромные острова плавающего мусора, а маленькие, размером с рисовое зернышко, кусочки пластмассы, потенциально токсичные для мелких морских организмов. Большие куски пластика под действием окружающей среды – воды и солнца – разбиваются волнами на небольшие части, и подобное токсичное «конфетти» путешествует по поверхности Мирового океана.
Ученых волнует не столько колоссальное количество этого мелкого пластикового мусора, сколько тот факт, что рыба его ест. Исследуя обитателей района «мусорного пятна», молодые специалисты из Скриппса обнаружили в желудках рыб кусочки того самого пластикового «конфетти».
От 5% до 10% вскрытых аспирантами рыб были уличены в поедании этого мусора – большинство из них – мелкие, относящиеся к видам Sternoptyx (топорики) и Myctophidae (анчоусы), и не имеют важного промыслового значения. Однако если тот же тунец съест достаточное количество светящихся анчоусов, пластик в конечном итоге попадет на стол к обычному обывателю. Кроме того, пластик поглощает такие токсины, как полихлорбифенил и дихлорбифенилтрихлорэтан, опасные для человеческого организма. Такой «рацион» рыб может повлечь не только отравление человека, но и массовые заморы, что уже происходит с некоторыми видами морских птиц. Насытившись пластиковым мусором, рыбы не будут чувствовать голода и в итоге умрут от истощения.
Кроме того, ученые обнаружили глубоко в водах Тихого океана особей желтохвостика и других видов прибрежных рыб, которые, скорее всего, попали в район Великого Тихоокеанского мусорного пятна не без участия самого мусора. А значит, горы плавающего пластика не только сами вторгаются в хрупкие морские экосистемы, но и помогают проникать в них другим, чуждым видам морских обитателей.
Ученые намерены продолжить изучение Великого Тихоокеанского мусорного пятна и влияния, которое пластик оказывает на «подводное население», в нынешнем году. Четкое понимание колоссальной опасности, которую несут в себе плавающие пластиковые острова, должно способствовать привлечению общественного внимания к данной проблеме и к ее конечному решению.
РИА Fishnews.ru
