Ученые нашли рецепт эффективного восстановления коралловых рифов

Исследователи Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН совместно с коллегами из Вьетнама и Испании экспериментально доказали: у кораллов есть шанс выжить, если в них обитает краб.

Коралловые рифы по всему миру гибнут из-за потепления океана, загрязнения и других проблем. Ученые пытаются их восстанавливать: выращивают молодые кораллы в специальных питомниках, а затем пересаживают на рифы.

Однако часто пересаженные кораллы погибают, особенно в первые месяцы. Одна из главных причин — морские звезды: терновый венец (Acanthaster solaris) и кульцита (Culcita novaeguineae), которые поедают кораллы, рассказали Fishnews в пресс-службе Минобрнауки РФ.

У некоторых кораллов есть надежные защитники — крошечные крабы и креветки, которые живут прямо в ветвях. Они активно отгоняют морских звезд: щипают за чувствительные ножки, ломают шипы и даже сталкивают с коралла. Однако такая защита работает в основном на крупных взрослых кораллах. На небольших колониях крабов либо нет, либо они слишком мелкие и слабые, чтобы справиться с хищником.

Ученые провели эксперимент во Вьетнаме. Они взяли ветвистые кораллы двух видов (Pocillopora verrucosa и Acropora latistella), выращенные в питомнике, и пересадили их на риф. В эксперименте были использованы кораллы разного возраста: свежие фрагменты (0 месяцев), а также выращенные колонии в возрасте 3, 6 и 12 месяцев. В ходе трехмесячного эксперимента ученые оценивали смертность пересаженных колоний, частоту атак хищников, присутствие крабов-симбионтов, их видовой состав и размеры тела, а также регистрировали их поведение при нападении звезд.

«Исследователи определили критический порог: если объем коралла превышает примерно 0,3–0,7 л (что соответствует 6–12 месяцам роста в питомнике), то на нем уже живут взрослые крабы, и он получает надежную защиту. Пересаживать такие кораллы имеет смысл — они выживают. А маленькие фрагменты обречены: их либо никто не защищает, либо защитники слишком малы и не способны обеспечить защиту», — отметили в пресс-службе.

Специалисты обратили внимание, что сейчас во многих проектах кораллы пересаживают как можно раньше, лишь бы они подросли до минимального размера.

«Исследование показывает, что гораздо эффективнее подержать кораллы в питомнике подольше — до полугода и более. За это время на них успевают поселиться крабы-защитники, и тогда после пересадки выживаемость резко возрастает», — подчеркнули ученые.

Читайте также: Наука оценит биологическое богатство Императорского хребта

Больше новостей читайте в телеграм-канале Fishnews.

Теперь мы также в MAX.

Fishnews